Договорные отношения во время пандемии. Краткий гайд для бизнеса

В связи с распространением коронавирусной инфекции в большинстве стран мира 11 марта 2020 года Всемирная организация здравоохранения констатировала появление новой пандемии, а правительства многих стран существенно ограничили общественную и деловую активность, чтобы замедлить распространение вируса.

Указом Мэра Москвы в ред. от 29.03.2020 № 34-УМ в столице закрыты образовательные учреждения, запрещено проведение массовых мероприятий, временно приостановлено посещение парков, торгово-развлекательных центров, клубов, кинотеатров и иных досуговых заведений, приостановлена работа организаций сферы услуг (ресторанов, кафе, салонов красоты, некоторых магазинов). В пункте 17.1 указа установлено, что распространение коронавирусной инфекции является обстоятельством непреодолимой силы.

Граждане, прибывшие из-за рубежа, обязаны обеспечить самоизоляцию на дому. Иные граждане обязаны не покидать места проживания, кроме исключительных случаев.

Мы попытались разобраться, как эти и последующие за ними меры могут повлиять на договорные обязательства предпринимателей.

Является ли эпидемия коронавирусной инфекции (СOVID-19) обстоятельством непреодолимой силы (форс-мажором)?

Указ Мэра Москвы сам по себе не является надлежащим основанием, чтобы признать конкретную ситуацию обстоятельством непреодолимой силы. В соответствии с п. «о» ст. 71 Конституции и ст. 3 Гражданского кодекса, регулирование гражданских правоотношений, к которым относятся в том числе договорные отношения, находится в ведении Российской Федерации, а не ее субъектов. С этой точки зрения, Мэр как глава исполнительной власти субъекта федерации не мог своим указом урегулировать договорные отношения частных лиц.

Тем не менее, вопрос о полномочиях Мэра Москвы, вероятнее всего, не будет решающим в возможном споре между предпринимателями, поскольку суды традиционно признают эпидемии форс-мажором, не нуждаясь в дополнительных нормативных актах. По умолчанию считает эпидемии форс-мажором и Торгово-промышленная палата России {1}, уполномоченная {2} свидетельствовать форс-мажор на территории России для внешнеторговых сделок. В ст. 29 Устава железнодорожного транспорта эпидемии прямо указаны в качестве примера обстоятельств непреодолимой силы.

[1] Пункт 1.3 Положения о порядке свидетельствования Торгово-промышленной палатой Российской Федерации обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор), утв. постановлением Правления ТПП РФ от 23.12.2015 № 173-14).

[2] Пункт «н» ст. 15 Закона РФ от 07.07.1993 № 5340-1 «О торгово-промышленных палатах в Российской Федерации».

Как форс-мажор влияет на договорные отношения?

Обстоятельства непреодолимой силы не существуют в вакууме — они устанавливаются судом применительно к конкретному договорному обязательству. Предприниматель должен доказать, что не исполнил свое обязательство вследствие форс-мажора. Тогда он не будет нести ответственность за нарушение договора (см. п. 3 ст. 401 Гражданского кодекса).

При этом само обязательство остается в силе и должно быть исполнено, когда обстоятельства непреодолимой силы пройдут. Не действуют лишь меры ответственности: возмещение убытков, уплата неустойки и пр.

Важно, что по общему правилу форс-мажор не влияет на денежные обязательства, особенно если они должны быть исполнены в порядке безналичного расчета. После появления онлайн-банкинга сложно представить, чтобы эпидемия сделала невозможным банковский перевод.

По общему правилу, должник также не может ссылаться на то, что в связи с эпидемией у него снизились доходы и он не может заплатить. Закон в п. 3 ст. 401 Гражданского кодекса прямо указывает, что с такими доводами должник не может добиться освобождения от ответственности.

Другое дело, если Правительство Российской Федерации на основании закона примет мораторий на исполнение обязательств. В таком случае, не будут начисляться проценты, неустойки и приостановится течение срока исковой давности. Пока о таких экстренных мерах речи не идет, однако в настоящий момент в парламент внесен закон о моратории на возбуждение дел о банкротстве.

Тем не менее приостановка работы организаций торговли и сферы услуг (например, фитнес-залов, кинотеатров, клубов) фактически лишает их возможности получать доход от основной деятельности и, в случае продления ограничительных мер, может существенно затруднить исполнение денежных обязательств. Не исключено, что суды могут рассматривать ограничительные меры, введенные из-за распространения коронавируса, как форс-мажор и в отношении денежных обязательств. Вероятно, к доказыванию форс-мажора по денежному обязательству будут предъявляться повышенные требования. Например, суд вряд ли признает коронавирус форс-мажором, если у организации на счетах / вкладах были средства, достаточные для исполнения обязательства, или если организация, действуя разумно и добросовестно, могла получить заем.

Квалификация коронавирусной инфекции как форс-мажора зависит от конкретных обстоятельств и должна отдельно доказываться должником. Мы в любом случае рекомендуем как можно скорее уведомить вашего кредитора о затруднениях, которые вы испытываете в связи с эпидемией, и оценить, как вы можете минимизировать влияние этого фактора. Такое поведение демонстрирует вашу добросовестность и повышает шансы доказать свою позицию в будущем споре. Также важно обращать внимание на конкретные условия вашего договора, которые могут устанавливать специальную процедуру взаимодействия с кредитором.

Что можно предпринять, если ваш контрагент не может исполнить обязательство из-за эпидемии?

Привлечь должника к ответственности в такой ситуации не получится (см. выше). Однако кредитор может отказаться от договора или приостановить исполнение своих обязательств, если обстоятельства очевидно свидетельствуют о том, что должник не исполнит свое обязательство (п. 2 ст. 328 Гражданского кодекса).

В случае отказа от договора обязательство прекращается, уже произведенное кредитором неравноценное встречное предоставление подлежит возврату.

Тем не менее стоит учитывать, что массовый отзыв авансов у поставщиков товаров и услуг практически гарантировано приводит к банкротству таких компаний, и тогда вы по статистике получите не больше 10 % своих денег. В сложившейся ситуации рационально вступить в переговоры с вашим контрагентом: попробовать согласовать отсрочку исполнения обязательств или принять исполнение в другой форме.

Что делать, если исполнение договора хотя и возможно, однако лишено экономического смысла из-за эпидемии?

Введение ограничительных мер фактически остановило туристическую индустрию, ощутимо ударило по ресторанной отрасли, организаторам зрелищных мероприятий и ряду других сфер экономической деятельности.

Статья 451 Гражданского кодекса позволяет стороне договора расторгнуть его в судебном порядке, если в результате эпидемии исполнение договора без изменения его условий настолько нарушило бы соответствующее договору соотношение имущественных интересов сторон и повлекло бы для указанной стороны такой ущерб, что она в значительной степени лишилась бы того, на что была вправе рассчитывать при заключении договора.

Расторжение договора по данному основанию всегда требует детального исследования конкретных обстоятельств и является одним из самых сложных судебных споров.

Что происходит с обязательствами организаций, деятельность которых временно приостановлена?

Обязательства организаций, деятельность которых приостановлена в связи с Указом Мэра Москвы, прекращаются в соответствии со ст. 417 ГК РФ. Такие акты прекращают отдельные обязательства сторон: например, обязательства розничного продавца / кинотеатра / фитнес-зала и т.д. по допуску потребителей на свою территорию и оказанию соответствующих услуг.

Это означает, что потребитель не может применить к таким организациям меры договорной ответственности (например, взыскать убытки, неустойку). Однако это не лишает потребителя иных способов защиты прав, предоставленных ГК РФ. Например, потребитель может отказаться от исполнения договора и потребовать с контрагента уже оплаченную стоимость услуг (ст. 453 ГК РФ).

Может ли организация, чья деятельность приостановлена, освободиться от арендной платы на время ограничительных мер?

Ответить на этот вопрос сложно.

С одной стороны, арендатор может сослаться на то, что он не может использовать помещение по назначению и потому не должен платить арендую плату за время «простоя».

С другой стороны, арендодатель может возразить на это тем, что арендатор сохраняет фактический доступ к помещению, оно отвечает требованиям договора; и потому арендная плата должна быть уплачена, поскольку владение помещением остается за арендатором.

Кто в этой ситуации прав, зависит от ответа на вопрос: в чем заключаются обязанность арендодателя по договору аренды? Должен ли он просто передать владение объектом? Или помимо владения предметом аренды арендодатель отвечает за возможность использования объекта по назначению?

В судебной практике последних лет было несколько дел, в которых Верховный Суд указал, что обязательства арендодателя не исчерпываются передачей владения объектом. В частности в определении Верховного Суда от 29 января 2015 г. № 302-ЭС14-735 указано, что «договор аренды носит взаимный характер, то есть невозможность пользования арендованным имуществом по обстоятельствам, не зависящим от арендатора, освобождает последнего от исполнения его обязанности по внесению арендной платы. Поскольку арендодатель в момент невозможности использования арендованного имущества по независящим от арендатора обстоятельствам, не осуществляет какого-либо предоставления, соответственно, он теряет право на получение арендной платы».

При этом, данный подход действует и тогда, когда невозможность использовать имущество возникла по обстоятельствам, которые не зависят от арендодателя. Таким образом, есть существенные правовые аргументы в пользу отказа арендатора от оплаты арендной платы в связи ограничительными мерами государства.

Тем не менее, можно ли данную аргументацию применить к конкретному случаю, зависит от условий договора аренды. Важно, насколько узко описана цель передачи имущества в аренду, как рассчитывается арендная плата (в ряде случаев она напрямую увязана с экономическими показателями арендатора) и какие конкретно обязательства принял на себя арендодатель.

В любом случае, мы рекомендуем вступить в переговоры с вашим контрагентом, будь-то арендатором или арендодателем. Нередко стороны приходят к соглашению о снижении арендной платы или об отсрочке ее оплаты. Возможно перейти на гибкий расчет арендной платы в зависимости от финансовых показателей арендатора, который продолжает оказывать услуги дистанционно и т.д.

К настоящему моменту суды фактически прекратили рассматривать обычные гражданские споры, поэтому вместо суда стороны могут обратиться к медиатору за более скорым разрешением спора. Достигнутое по результатам процедуры медиации соглашение будет иметь силу исполнительного документа, если удостоверить его нотариально. Такое соглашение будет равнозначно мировому соглашению в суде.

Арендаторы государственной собственности — субъекты малого и среднего предпринимательства могут обратиться к арендодателю за отсрочкой арендных платежей — такое распоряжение было принято 19 марта 2020 года Правительством России в отношении федеральной собственности. Аналогичные меры постепенно вводят органы исполнительной власти субъектов федерации в отношении региональной и/или муниципальной собственности (см. примеры в Ульяновской, Амурской областях).